El ska es un género musical originado
a finales de los 50 y
popularizado durante la primera mitad de los 60 que
deriva principalmente de la fusión de la música negra estadounidense de la
época con ritmos populares propiamente jamaicanos, siendo el precursor directo
del rocksteady y más
tarde del reggae.
Al
ser un género particularmente apto para fusiones ha sido incorporado, a través
de distintas variantes, a los más diversos lenguajes musicales.
Desde un
principio, las versiones ska de populares composiciones para cine y televisión,
perfiló su particular identidad, entre callejera, nostálgica y “misteriosa”,
característica que conservaría a través de las épocas.
Estuvo fuertemente
asociado a los Rude
Boy y a la independencia de Jamaica del Reino Unido, aunque se
hizo popular en todo el mundo desde muy poco tiempo después de su nacimiento.
El ska nació en Kingston, la capital de Jamaica, a principios de los 50, en un
momento en que la población empezaba a afluir del medio rural al urbano. En las
ciudades los habitantes se congregaban en plazas donde las “sound systems”
pinchaban las últimas novedades estadounidenses de jazz, soul y, sobre todo, “rhythm & blues”.
Salvando algunas cintas de mento de Stanley Motta,
hasta 1954 no apareció el primer sello musical, Federal, que,
además, está orientado hacia la música estadounidense. Sus propietarios se
desplazaban a Miami o Nueva Orleans en busca de material nuevo con el que
satisfacer la gran demanda musical que había en la isla.
Para gozar de
exclusividad sobre las grabaciones y mantener la exclusividad sobre la
clientela, se recurría a trucos como quitar la etiqueta de los discos para
que no fueran identificables, o enviar matones (Dance Crashers) a los “sound
systems” de la competencia para boicotearlos.
El reggae es un género musical que se desarrolló por
primera vez en Jamaica hacia
mediados de los años 1960.
Aunque en
ocasiones el término se utiliza de modo amplio para referirse a diferentes
estilos de música jamaicana,
por reggae se entiende en sentido estricto un género musical
específico que se originó como desarrollo de otros anteriores como el ska y el rocksteady.
El reggae se
caracteriza rítmicamente por un tipo de acentuación del off-beat,
conocida como skank.
Normalmente, el tiempo del reggae es más lento que el del ska y
el rocksteady.
El reggae suele acentuar el segundo y cuarto
pulso de cada compás,
sirviendo la guitarra para poner o bien énfasis en el tercer pulso o para
mantener el acorde desde el segundo hasta el cuarto.
Es generalmente este
"tercer beat", tanto por la velocidad como por la utilización de
complejas líneas de bajo, lo que diferencia al reggae del rocksteady.
Es hacia comienzos de 1968 cuando los primeros discos de reggae genuino fueron publicados: "Nanny Goat" de Larry Marshall y "No More Heartaches" de The Beltones.
El hit "Hold Me Tight" del artista estadounidense Johnny Nash de 1968 ha sido reconocido como el primero en poner el reggae en las listas de éxitos de Estados Unidos.
The Wailers, una banda formada por Bob Marley, Peter Tosh
y Bunny Wailer en 1963, son quizá el grupo más conocido que hizo la transición a través de las tres etapas la primera música popular jamaiquina: ska, rocksteady y reggae. Otros pioneros reggae incluyen a Prince Buster, Desmond Dekker y Jackie Mittoo.
